众所周知我们中国大学众多，专业也是五花八门的，但是总有些热门专业，比如外语专业。外国语明明只是文学下的一个分支，为什么也能成为大学？为什么只有在东方尤其是中国才会有这么多的外国语大学，未来这些大学还会光彩依旧吗？
一到填报志愿的时候，外国语大学总能以各种姿势得到关注。小语种常年占据神秘的薪酬榜单前列，被当做是绝对的朝阳行业。不知道要学什么专业的同学也会被劝着说，多学门外语总有用处。
但外国语大学本身就是一个奇特的存在。虽然中国有很多“财经大学”“师范大学”“农业大学”，但是你肯定没有听说过“会计大学”“幼教大学”“园林大学”等。外国语言文学仅仅是文学专业的一个分支学科，但包括北外、上外、 广外等学校在内，全中国一共有9所类似的外国语大学。
如果说“卷心菜大学”还只是民间的玩闹，怎么正规本科教育中还有像专科学校一样的外国语大学的存在呢？中国到底为什么会有这么多的“外国语大学”呢？
东方特色，外国语大学
实际上，全世界的外语类院校基本都集中在亚洲以及前苏联地区。如果在搜索引擎上搜索“foreign studied university”或“linguistic university”的字样，出现的结果不仅限于中国大陆和台湾地区的院校，还会发现如“韩国外国语大学”、“东京外国语大学”、“京都外国语大学”的名字，以及一众俄罗斯乌克兰的外国语院校。
为什么外国语院校的分布会呈现出这种特点呢? 还是要从100多年前说起。19世纪中后期，随着西方的殖民扩张，亚洲各国的大门先后被打开。包括中国在内的亚洲许多国家都属于单一民族，使用单一语言，因此在对外交流沟通时经常出现外语人才短缺的问题。
当时清政府采用的办法是雇佣通商口岸商人充当来翻译，可是这些人外语水平不高，“仅通洋语者十之八九，兼识洋字者十之一二。所识洋字亦不过货名银数与俚浅文理”，往往翻译时词不达意，这就让继续翻译人才的清政府显得很捉急。
晚清著名的翻译家林纾，翻译了欧美作品180余部，但实际上他并不懂英文，靠他人的口述才完成翻译
英语的地位也很强势，《天津条约》第五十款规定：“自此以后，遇有文词辩论之处，总以英文作为正义”。在这种情形下，包括中国在内，许多亚洲国家都设立了相应的教学机构以培养外事人才。
这一时期成立的学校大多发展成以后的著名大学。如中国建立的“京师同文馆”，后来发展成北京大学的外国语学院，日本的“藩书调所”发展成为了后来的东京外国语大学。
曾经的老大哥苏联也是积极学习外语的地区。1917年，红色布尔什维克在俄罗斯取得了政权。为融入国际社会，学习西方的科技，苏联也建立了不少外语院校。1917年，下诺夫哥罗德外国语言与外国文学高级培训班成立，以教授英语、法语和德语为主，这就是后来的多布罗柳博夫下诺夫哥罗德国立语言大学，是俄罗斯最大的语言类大学之一。
一口气读不完名字的“多布罗柳博夫下诺夫哥罗德国立语言大学”
外国语学校的成立也极大地受政治力量的影响。1930年，根据人民教育委员会的指示，现在莫斯科国立语言大学的前身莫斯科新语言学院成立，以培养翻译和师范人才。该校毕业生和教师还在1945年参加了纽伦堡和东京国际法庭的翻译工作。
晚清的英语课本/成都商报
但中国的外国语大学还没那么早出现。在民国时期，外语教学是模仿英美颁布的“新学制”。学生六岁入学，高小2年，初高中各3年，大学4-6年，从初中开始设置外语课程。绝大多数大学也为各系和专业的大一、大二学生开设英文课或者外国文学系或英国文学系。这样的外语教育模式一直持续到1949年。
一切为了祖国
如果说此前的外语教育多少还有通识课的影子，那么之后建立外国语大学首先就是出于战略需要。
早在1941年，还处在抗日战争时期的共产党就已经预见到“要打垮法西斯联盟，就必须建立国际上建立广泛的反法西斯统一战线，尤其要同苏联人民和红军联合作战”。于是，为了培养懂俄语的干部，1941年8月建立了抗日军政大学三分校俄文队，后来又改为军事学院俄文大队，由朱德任院长。
1949年以后，中国开始执行向苏联“一边倒”的外交政策，政府逐渐感到懂俄语的人才数量的不足。为了适应这种人才需要，1949年4月，之前的俄文大队被改编成了的北京外国语学校。紧接着又建立了上海外文专修学校、西南军政大学俄文训练团和西北俄文专科学校，这样才基本满足了建国初期的俄语人才需，这也就是北外、上外、川外、西外四所外国语大学的前身。
北外的前身延安外国语学校，是为了适应抗日战争需要而成立的，因此极受领导人重视
然而到了1958年，中苏关系彻底破裂。此前的8年中过度重视的俄语教学不仅导致俄语人才过剩，还使得其他语种的教学空间被极大地压缩。1964年的《外语教育七年规划纲要》统计说，“直到现在，中学学习外语的人数中，高初中平均学习俄语的仍占三分之二，学习英语的只占三分之一。”
而且，1952年的院系调整也撤销合并了大部分学校的英语系，全中国的大学一度只剩下8个英语教学点，3个法语教学点和3个德语教学点。教育资源的缺乏也导致了此后外语人才的严重不足。
1952年，重庆大学院系调整，很多大学和专业在这场调整运动中受到重创
另一方面，此前的“一边倒”外交方针被渐渐打破，中国政府转而开始更多地与西欧、拉丁美洲和非洲的国家建交。这样一来，此前过度忽视除俄语以外的语言教学所造成的问题就暴露了出来。
当时负责对外工作的金畅如回忆说：“已建交的驻外使馆文化处，新调来或即将调来的干部绝大多数不懂外语，亟需培训；因前几年外语院系招生减少，预计数年内统分来的学生不会超过10人。”
由于懂得外语的干部人数严重不足，1964年3月，国务院外事办等起草了《关于解决当前外语干部严重不足问题的应急措施的报告》，提出要新建3所外国语学院和8所外语专科学校，这开启了又一轮的“外校建设热潮”。
根据这一指示，1964年北京第二外国语学院、大连日语专科学校、秦皇岛外语专科学校成立，1965年又建立了广州外国语学院。这样，传统九所外语高校的格局才初步确立下来。
2011年，上海外国语大学教学楼。这所学校最早就是俄文专修学校
同时，外交部同教育部等单位还多次制定了培养翻译干部的规划。培养对象主要从全国各外语院校在校毕业生、高年级学生和派赴国外的留学生中选拔。至1961年，共有1500多名学生被选拔为初、高级翻译的培养对象。
在其他职位外交官的选拔和培训方面，外交部还可以在全国范围内招聘大学生作为初级外交官的储备资源。这种外交部在大学中选拔人才的机制就延续了下来。
直到2006年，中国外交部招录公务员时，都只在其指定的91所“限定生源高校”内录用。2006年以后取消了相关限制，但仍对专业有要求。由于大多数非通用语种只在几所外国语大学开设，绝大多数招入人员仍然是语言或外事等相关专业应届毕业生。可以说，如果没有考到外语学校，当外交官的梦就可以暂时歇一歇了。
2018年5月21日，北京外交学院门口，毕业生拍照留念。进入外交学院或者就读外国语大学，是普通学生成为外交官最有可能的方式/视觉中国
但其实，当今世界上大多数国家的外交官选拔考试都是面向社会公开的，像中国这种大学为外交培养人才的情况并不多见。
比如在巴西，只要年满18岁且受过高等教育便可报名考试。日本则要求报考人员“受过两年正规大学教育或同等学历，且在28周岁以内”。美国的外交官选拔资格更是只要“年满20岁，受过中等教育以上”就可报考外交官，通过公务员录取考试以后再由相关部门对其职业技能进行培训。像中国这样靠“出身”决定能否成为外交官的地区，就显得很独特。
难以改变的专科底色
为了特定需要建立的大学，在当代最常见的烦恼，大概就是会被误认为是专科了。当然这并不能归结于别人的无知，毕竟最初它们中大多数的前身确实就是专科学校。为了摆脱“专科院校”“技术院校”这种刻板印象，各个外国语院校可以说是想尽了办法。
作为建国后成立的第一所外国语院校，北外经常面临与上外比较“谁更好”的问题。于是在1994年，当时的北京外国语学院和上海外国语学院默契地同时改名，将校名中“学院”的改为“大学”。如今传统的九所外语院校中，也只有北二外还坚强地留着“学院”。
1965年的北京外国语大学校门
外国语院校优势从另一方面看也是缺点。因为专业课程设置单一，学生很难学到语言之外的知识。以通选课为例，14-15学期上海外国语大学开设的通选课程为总数102门，北京外国语大学为109门，而同年北京大学开设的通选课数量则为310门，所谓的“大学”就真的变成了学习外语技能的院校。
2013年09月07日，北京外国语大学用55个语种的“图书馆”设计了一个字幕墙，覆盖了该校开设的55个语种课程
即便是网上流传“高就业率，高薪酬”的小语种专业，也并没有看上去那么美。在外国语学校，除了阿语、西语等几个语种外，其他很多语种语种都招生过多，供过于求。2017年北外外语类专业本科毕业生的毕业后签约就业率为57.1%，而上外则为46.7%，其余的大多数都选择了考研或出国。除了外语一无所知才是这些学生们面临的最真实窘境。
另外，专业单一还意味着除了语言类，基本没有其他能拿得出手的专业。因此，自从上世纪80年代以来，各个外国语院校都在积极试着开设文学之外的专业。
除去北外和上外，其它外国语大学的非语言类专业数量都已经超过了语言类专业的数量. 国内外语类高校的建立和发展之路
1981年，北二外首先开设了旅游系和外经系，到现在，基本所有的外语院校都开设了类似经济、法律、外事的非语言专业。但这些专业大多与本校外语类专业联系紧密，属于典型的“语言+专业”，比如国际贸易，国际金融和国际法等，而且教学质量也参差不齐，虽然能拿出来说的专业很多，但还是只有学语言靠谱。
2018年6月26日，北京第二外国语学院举行毕业典礼，坚持自称“学院”的北二外大概是最勇气可嘉的外国语大学了
不过，并非所有的外国语院校都热衷于增设非语言专业。北京外国语大学就在已经开设的115个专业中，设置了97个语言类专业，共计98个语种。这其中不仅包括法语、德语等传统上的“小语种”，还有如库尔德语、科摩罗等大多数人听都没听说过的语言。甚至还有梵语、巴利语等目前已经没有人使用的语言。
北外号称到2020年要开设超过100个语种，涵盖所有与中国建交国家的官方语言。如果到2020年，这些语种已经被全部开设完毕，那么到时候能留给北外继续开设的大概就只有纳威语、克林贡语这些外星人使用的语言了吧。